鸿门宴是亚父范增想把刘邦召来杀掉，在鸿门宴开始后，刘邦辩解了自己的所作所为，项羽让刘邦入座，结果亚父范增就让项庄舞剑，杀掉刘邦，为了阻止项庄，项庄的叔叔项伯下场与项庄対舞，刘邦捡回了性命，项庄也被项伯劝开了，自此项庄舞剑，意在沛公的成语出现了。
项庄舞剑意在沛公，昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。
汉初(公元前208年，项羽率40万大军开往咸阳，被刘邦的守军挡住。
项伯请刘邦到鸿门赴宴。
刘邦到鸿门后，项羽设计让项庄舞剑助兴，意在乘机杀了刘邦。
项伯也舞剑助兴，百般保护刘邦，刘邦手下樊哙冲进营帐来保护刘邦，刘邦借机逃
是项庄舞剑意在沛公，是指项庄离席舞剑助酒兴，企图刺杀刘邦。
比喻说话和行动的意图别有所指。
出自《史记.项羽本纪》。
在鸿门宴上，项羽诘问过刘邦后，刘邦通过狡辩使自己暂时摆脱危机。
范增见状让项庄在宴会舞剑助兴，暗自授意见机杀掉刘邦。
项伯见情形不对，离席与项庄一起舞剑，保护刘邦。
