光合作用通常是指绿色植物（包括藻类）吸收光能，把二氧化碳和水合成富能有机物，同时释放氧气的过程。
其主要包括光反应、暗反应两个阶段，涉及光吸收、电子传递、光合磷酸化、碳同化等重要反应步骤，对实现自然界的能量转换、维持大气的碳氧平衡具有重要意义。
光合作用为包括人类在内的几乎所有生物的生存提供了物质来源和能量来源.制造了有机物，人类和动物的食物也都直接或间接地来自光合作用制造的有机物。
使大气中的氧和二氧化碳的含量相对稳定，使动物和人类正常呼吸、生存。
