1、进行科学实验，利用站上各种实验室和舱外平台等设施，可进行各种科学实验活动。
2、开发空间资源。
3、发展空间产业，利用站上所获得的空间资源，进行特种材料加工和医药生产以及种种新产品生产。
4、进行高新技术试验，利用站上的特殊环境条件，进行通信、太阳能、空间推进、对地遥感等多种技术领域的实验工作。
5、在轨服务，可在站上对本体维修，还可对其他航天器进行维修，设备的更新换代，建造大型空间设备等服务活动。
6、太空驿站，可作为飞往月球、火星等各大行星的过渡站、加油站、换乘站、供应站等。
7、军事作战，可从事各种军事活动，包括侦察、照相、太空兵器发射和试验、指挥控制、协调联络等
核心舱不仅是空间站的管理和控制中心，也是航天员生活的主要场所。
中国空间站的核心舱的共有“三项创新”很“牛”：
创新一：
核心舱推进系统除了配备4台轨控发动机、22台姿控发动机这些常规动力外，还额外配置了4台霍尔电推进发动机，这是首次将电推进动力用在航天器上，霍尔电推进系统的优点是推力小、调整精确、工作时间长，能够辅助空间站抵抗地球引力带来的轨道衰减，可以持续地维持空间站在原定轨道上正常运转。
国际空间站每年要变轨4次才能维持正常运行。
霍尔电推系统使用的燃料不会超过吨级，是国际空间站的二十分之一。
霍尔电推进发动机
创新二：
核心舱计划在轨15年，根据这一寿命需求，核心舱的研发团队结合产品风险，在基础设计上增加了维修性设计。
维修性设计中的控制驱动器和发动机气瓶等设备可以仍让航天员灵活更换维修方案。
创新三：
科研人员为核心舱研制出了全新的自动补加程序，补加时完全实现自动化，不需要地面指令及人员辅助。
航天飞机的主要用处是空间运输、卫星服务，它可以靠近其他航天器，为其输送物品及修理等服务项目。
还可以进行星际观测，军事、地理观察及拍照。
由于其本身体积较大（高20多米，长50多米），也可以作为大型空间建筑。
航天飞机起飞时可以像火箭那样垂直发射，在运行过程中，为了减轻负担，可以把工作完毕后的固体燃料火箭助推器和推进外贮箱拋掉。
航天飞机的主要机械在返回地面后经过整修还可以继续使用。
航天飞机除可在天地间运载人员和货物之外，凭着它本身的容积大、可多人乘载和有效载荷量大的特点，还能在太空进行大量的科学实验和空间研究工作。
它可以把人造卫星从地面带到太空去释放，或把在太空失效的或毁坏的无人航天器，如低轨道卫星等人造天体修好，再投入使用，甚至可以把欧洲空间局研制的“空间实验室”装进舱内，进行各项科研工作。
