起动机的工作过程主要是通过引入来自蓄电池的电流并且使起动机的驱动齿轮产生机械运动；传动机构将驱动齿轮啮合入飞轮齿圈，同时能够在发动机起动后自动脱开；启动机电路的通断则由一个电磁开关来控制。
最终完成起动过程
启动档由钥匙第二或第三档控制，下面一般又会连接一个继电器，通过继电器的断开与闭合来控制电流的通过，继电器的连接也就一根火线，一跟搭铁线，一根输出线，还有一根钥匙控制线主电路就由单独的一根线从电池上直接到电流表，再通过电流表输到发电机上，然后所有的用电设备都由发电机供给，形成一条循环线路！
首先你了解一下柴油机的工作原理，外力把汽缸里空气通过活塞压缩到临界后，火花塞通电点火让压缩的空气爆炸，产生动力把活塞推回去，利用飞轮惯性做这个周而复始的过程。
起动机就是刚开始让活塞运动压缩空气的开始动力，它跟柴油机转轴连接，当起动机转动工作时，会带动柴油机转轴运转进行活塞运动。
就是电动机，利用电源工作，通电就能转动。
汽车起动机的工作原理：
当点火开关闭合时，使得两个线圈绕组(保持线圈S-地和吸拉线圈S-M)通电。
值得注意的是，由于吸拉线圈的电阻很小，通过它的电流很大。
这个线圈是与电动机电路串联的，在电流的作用下，电动机会缓慢旋转，以方便小齿轮和飞轮接合。
与此同时，在线圈中产生的磁场吸引铁芯将小齿轮推入并与飞轮齿圈啮合。
此时，大负荷主触点B被短路片短接，即短路开关闭合，起动机的主电路接通，电枢绕组由蓄电池提供大的起动电流并产生了强大的起动转矩；同时，吸拉线圈(S-M)由于两端电压相同而被短路；保持线圈(S-地)持续地将铁芯吸附在指定的位置。
直到点火开关断开时，保持线圈(S-地)和吸拉线圈(S-M)由M端供电，此时吸拉线圈(S-M)产生的磁场与刚起动时相反，且与保持线圈(S-地)的磁场相反，两个磁场作用后的力使铁芯回位，主触点B与M断开。
直流电动机的电路被切断而减速停止。
