同位素是具有相同质子数，不同中子数的原子。
最常见的同位素就是氕氘氚：
氕（氢，H），质子数为1，中子数为0的氢原子；氘（重氢，D），质子数为1，中子数为1的氢原子；氚（超重氢，D），质子数为1，中子数为2的氢原子。
在原子中，质子数等于核外电子数，所以同位素的化学性质相同；而由于中子数的不同导致原子的质量数不同，由同位素组成的单质或化合物在物理性质上有一定差异。
同位素是指原子核内的质子数相同，但中子数不同的同种元素，它们在化学性质上基本相同，但物理性质上有所不同。
同位素的存在使得同种元素的原子质量不同，因此也影响了它们在自然界中的分布和化学反应。
举个例子，氢元素有3种同位素：
普通氢（质子数为1，中子数为0），称为氢-1或1H；氘（质子数为1，中子数为1），称为氢-2或2H；氚（质子数为1，中子数为2），称为氢-3或3H。
这三种氢同位素在化学性质上基本相同，但物理性质上有所不同。
例如，氘和氢在同样的条件下，氘的沸点比氢低，其化学反应速率也比氢慢。
因此，在不同的应用领域中，可以利用同位素的这些特性进行分离、标记和追踪等操作。
同位素（英文名：
Isotope），是指具有相同原子序数的同一化学元素的两种或多种原子之一，在元素周期表上占有同一位置，化学性质几乎相同（氕、氘和氚的性质有些微差异），但原子质量或质量数不同，从而其质谱性质、放射性转变和物理性质（例如在气态下的扩散本领）有所差异。
具有相同质子数，不同中子数的同一元素的不同核素互为同位素(Isotope)。
例如：
氕、氘和氚，它们原子核中都有1个质子，但是它们的原子核中却分别有0个中子、1个中子及2个中子，所以它们互为同位素。
其中，氕的相对原子质量为1.007947，氘的相对原子质量为2.274246，氚的相对原子质量为3.023548，氘几乎比氕重一倍，而氚则几乎比氕重二倍。
同位素具有相同原子序数的同一化学元素的两种或多种原子之一，在元素周期表上占有同一位置，化学性质几乎相同（氕、氘和氚的性质有些微差异），但原子质量或质量数不同，从而其质谱性质、放射性转变和物理性质（例如在气态下的扩散本领）有所差异。
同位素的表示是在该元素符号的左上角注明质量数（例如碳14，一般用14C来表示）。
在自然界中天然存在的同位素称为天然同位素，人工合成的同位素称为人造同位素。
如果该同位素是有放射性的话，会被称为放射性同位素。
每一种元素都有放射性同位素。
有些放射性同位素是自然界中存在的，有些则是用核粒子，如质子、a粒子或中子轰击稳定的核而人为产生的。
基本性质
同位素是具有相同原子序数的同一化学元素的两种或多种原子之一，在元素周期表上占有同一位置，化学行为几乎相同，但原子量或质量数不同，从而其质谱行为、放射性转变和物理性质(例如在气态下的扩散本领)有所差异。
同位素的表示是在该元素符号的左上角注明质量数（质子数+中子数），左下角注明质子数。
例如碳14，一般用14C而不用C-14。
自然界中许多元素都有同位素。
同位素有的是天然存在的，有的是人工制造的，有的有放射性，有的没有放射性。
同一元素的同位素虽然质量数不同，但他们的化学性质基本相同（如：
化学反应和离子的形成），物理性质有差异[主要表现在质量上（如：
熔点和沸点）]。
自然界中，各种同位素的原子个数百分比一定。
同位素是指具有相同核电荷但不同原子质量的原子（核素）。
在19世纪末先发现了放射性同位素，随后又发现了天然存在的稳定同位素，并测定了同位素的丰度。
大多数天然元素都存在几种稳定的同位素。
同种元素的各种同位素质量不同，但化学性质几乎相同。
自19世纪末发现了放射性以后，到20世纪初，人们发现的放射性元素已有30多种，而且证明，有些放射性元素虽然放射性显著不同，但化学性质却完全一样。
