战列舰和巡洋舰主要区别在火力和航速上，其中，战列舰是近代海上舰炮主力舰，比较重视防护和火炮口径，打击率曾经是衡量一国海军实力的主要指标，战列舰具有吨位大火炮口径大，火炮数量多，装甲厚皮试抗揍的特点，巡洋舰舰炮时代，海上作战的主力兼具对岸打击能力，是一种火力强，用途多的大型远洋舰艇具有航速快和行性好的特点。
在二战之前，战列舰明显优于巡洋舰，是大国海军的主要战舰，而且现在海军战列舰已经被淘汰，现代海军主要装备的是巡洋舰和驱逐舰。
战列舰和巡洋舰主要的区别体现在火力和航速上：
战列舰是近代海上炮战主力舰，重视装甲防护和火炮口径打击能力，是能执行远洋作战任务的大型水面作战单位。
战列舰具有吨位大、火炮口径大、装甲厚、皮实抗揍的特点。
巡洋舰是舰炮时代海上作战的主力，兼具对岸打击能力，是一种火力强、用途多的大型远洋舰艇。
具有航速快和适航性好的特点，能在恶劣气候条件下长时间进行远洋作战。
现代水面作战舰艇已经向全面型发展，护卫舰、驱逐舰、巡洋舰、战列舰等各种舰只之间的区分也越来越小。
