纸的用途非常广泛，几乎涉及到人们能接触到的方方面面。
大致可以分为几个方面：
生活用纸，学习用纸，办公用纸等。
细数一下，有餐巾纸，面巾纸，卫生纸，包装纸，读书学习离不开的书，本子，考卷纸，做手工用的纸张，报刊杂志美术装裱宣传广告用的纸张，祭祀用的纸张，做人民币的纸张，工业上的防潮纸，包装箱等等，不胜枚举，几乎是触目可及。
纸张的原料主要是植物纤维，原料中除含有纤维素、半纤维素、木素三大主要成分外，尚有其他含量较少的组分，如树脂、灰份等。
此外还有硫酸钠等辅助成分。
植物纤维中主要含有：
1、纤维素
在棉花中，纤维素的含量在90％以上；木材、芦苇、荻苇中也含有40~50％的纤维素。
从造纸角度看，在制浆过程中应极力设法保留纤维素，以提高纸浆得率和纸张强度。
2、半纤维素
在植物纤维原料中，阔叶木和草类原料中的半纤维素含量可高达30％左右；而在针叶木中一般只含有20％左右；在棉花中含量更少。
为了提高制浆得率和纸张强度，在制浆过程中也要尽量多保留一些半纤维素。
