1、地级市，是中国行政区划之一，行政地位与地区、自治州、盟相同，属地级行政区，是建制与地区相同的市，由省、自治区管辖。自1983年11月5日开始，在国家行政机构区划统计上作为行政区划术语固定下来。
2、地级市的前身，可以追溯到唐宋时期的“州”，和明清时期的“府”，下领县和散州(相当于今县级市)。它是一种省与县之间的二级行政单位，由一级行政单位的省(元明清时期称省，唐宋时期称道或路)所直领。
3、民国初期，沿袭省制，废府存县，各省置道，原府所辖各县划归于道，改省、府、县三级制为省、道、县三级制。
