因为兴宁县治在宋代之前迁来迁去，而神光山也并无特别的风景名胜，所以神光山在宋之前被称作何名已不可考。
明代有些志书将其称之为“南山”，这应该也是因为北宋中期兴宁县治迁到了今址（见1月29日关于王安石的推文），此山位于县治之南而称之，并非专名。
在可考文献中，南宋绍兴年间的《重修翰林堂记》，是目前可见“神光山”一名的最早记载。
南宋末年的《舆地纪胜》也出现了这一名称。
