华表作为道路标识和供路人留言之用的巨大柱状建筑物，迄今已有数千年的悠久历史。
早期的华表是人们在交通要道设立的一根木柱，并以木贯穿，柱头四出，名为桓，用于识别和标志道路，这是华表的雏形。
表是中华民族的象征华表又称“谤木”，相传始于尧舜时代。
最初这种“谤木”多竖立在交通要道，供人们写谏言，评论时政，同时也能起到路标作用，汉武帝时始称华表。
后多设在桥梁、宫殿、城垣或陵墓前做为标志，并逐渐演变成为建筑物旁的装饰品。
立在陵墓前的叫“墓表”，多数为石造，柱身雕有蟠龙等纹饰，顶端是云板或蹲兽，表上的蹲兽叫“望天犼”。
天安门内外、十三陵、北京大学都立有华表。
是明朝的时候建的，大明朝将京都建在北京以后，便有了天安门，也就是也有了华表，华表在过去是用作时间的标志也就是太阳照射的角度而形成来确定时间的
一根柱子上绕着一条龙是华表。
华表是一种中国古代传统建筑形式，属于古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱，相传华表是部落时代的一种图腾标志，古称桓表，以一种望柱的形式出现，富有深厚的中国传统文化内涵，散发出中国传统文化的精神、气质、神韵。
相传舜立木牌于交通要道，供人书写谏言，针砭时弊。
远古的华表皆为木制，东汉时期开始使用石柱作华表，华表的作用已经消失了，成为竖立在宫殿、桥梁、陵墓等前的大柱。
