三江源地区被称为“中华水塔”的原因是：
1.该地区是长江、黄河和澜沧江的源头汇水区；
2.黄河总水量的49%、长江总水量的25%、澜沧江总水量的15%均来源于三江源地区。
三江源地区平均海拔4000米以上，其隆起地表，有助于形成高空大气环流，给水循环提供了条件；足够的海拔和平坦的地形，配合绿色植被，有效涵养了水源；同时，高寒植物能耐受-45℃的严寒，在高山地带收集了大量的水源。
三江源以生物多样化著称，但极易受到人类活动的影响。
三江源地区位于我国青海省南部，平均海拔3500～4800米，是世界屋脊——青藏高原的腹地，为孕育中华民族、中南半岛悠久文明历史的世界著名江河：
长江、黄河和澜沧江（国外称湄公河）的源头汇水区。
地理位置为北纬31°39'～36°12'东经89°45'～102°23'，行政区域涉及包括玉树、果洛、海南、黄南四个藏族自治州的16个县和格尔木市的唐古拉乡，总面积为30.25万平方公里，约占青海省总面积的43%，占16县1乡总面积的97%。
现有人口55.6万人，其中藏族人口占90%以上，其他还有汉、回、撒拉、蒙古等民族。
三江源地区是世界上高海拔生物多样性最集中的地区之一。
