1993年参演首部电视剧《火把寨》进入演艺圈；1995年因出演《宰相刘罗锅》和《新龙门客栈》而受到关注。
1998年在《还珠格格Ⅱ》中饰演香妃而走红；1999年主演电影《情人假日酒店》并凭借该片入围大众电影百花奖最佳女主角奖
83版《射雕英雄传》里洪七公的扮演者是刘丹，也就是刘恺威的父亲。
他不仅仅是在83版《射雕英雄传》里扮演了洪七公，在94版的《射雕英雄传》里，他有再次扮演了洪七公这个经典的角色。
刘丹在TVB工作几十年，也曾经是一位非常重量级的绿叶演员。
