《大江歌罢掉头东》是周恩来1917年创作的一首七言绝句。
创作背景：
此诗作于1917年，作者赴日留学前夕，时年19岁。
一九一九年九月，周恩来为了投身到祖国的反帝反封建的洪流中去，毅然放弃在日本学习的机会，决定回国。
周恩来日本回国前夕，他的同学好友张鸿浩等人为他饯行，请书赠留念。
周恩来挥毫书赠了这首诗，并在诗后写有“右诗乃吾时所作”，“返国图他兴，整装待发，行别诸友”等字句。
这首诗的手迹现存于中国历史博物馆。
“大江歌罢掉头东”起句气势雄伟，表达了周恩来负笈东渡寻求真理的决心。
“大江歌罢”指刚唱罢令人豪情四起的苏轼词《念奴娇·赤壁怀古》，其词开篇即有“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的句子。
周恩来此处用此典，一是表明其志向的豪迈，二也是为了照应东渡日本横跨大洋江海的经历。
“掉头东”，掉指船桨，则表明义无反顾的抉择。
周恩来此诗就善用此法，诗歌开篇，即为我们塑造了一个抒情主人公的形象，并巧设一疑：
远离家邦，掉头不顾，究竟是为了什么？“邃密群科济世穷”，哦，原来是要努力学习各种科学知识，探寻拯救祖国于危亡之境、解人民于倒悬的真理啊。
穷，绝境。
看来，周恩来东渡求学，不是为一己之私，而是为了实现自己少年时代立下的“为中华之崛起而读书”的远大理想与抱负。
