一般认为，撒拉族是西突厥乌古斯部撒鲁尔的后裔。
原住唐代中国境内，后迁往中亚，元代时，其先祖嘎勒莽与当地君主不合，取道撒马尔罕返回中国，在青海一带定居，后融合了当地藏汉民众，形成单一的民族。
撒马尔罕是中亚的一座历史名城，在现在乌兹别克斯坦境内，也就是原苏联境内。
土尔扈特是蒙古族的一支，其先祖为克烈部王罕（传说中铁木真和札木合的义父）。
蒙古西征后西迁，最后定居在伏尔加河一带。
蒙古帝国瓦解后，土尔扈特人逐渐沦为俄罗斯人的附庸，处在俄罗斯的高压统治下。
1771年，土尔扈特部大部分族人在汗王渥巴锡的率领下发动起义，并东迁回到中国（当时是清王朝）。
回归后的土尔扈特人仍是蒙古族，不是撒拉族。
1保安族和撒拉族是两个不同的民族，来源和文化传承有所不同。
2保安族主要分布在中国西北地区，而撒拉族则主要分布在青海、甘肃等地区。
3保安族的语言属于蒙古语系，而撒拉族的语言则属于藏缅语系。
在服饰、食品、住房等方面也有不同的传统习惯和文化特点。
比较流行的撒拉歌曲有《伊香儿玛秀儿》、《阿里玛》、《阿舅儿》、《撒赫斯》和称之为“亲家言”的《吾热赫苏斯》。
《阿里玛》是赞美世居在这里的各族妇女的穿着打扮，每一段歌词夸赞一个民族妇女的服饰，成为民俗学研究民族服饰的宝贵资料。
