五服由父系家族标准划分亲属关系，以父宗为重，有4种含义。
古代王畿外围以五百里为一区划，由近及远分为甸服、侯服、绥服、要服、荒服。
古代天子、诸侯、卿、大夫、士五等服式。
古代以亲疏为差等的五种丧服。
谓高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自身五代。
“五服”的亲属范围包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孙的九个世代，通常称为本宗九族。
现今“五服”是指亲戚关系的五辈九族，以父亲家族为标准划分亲属关系，范围包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙这九代人，被称为本宗九族。
五服指的是上推五代，从高祖开始，高祖、曾祖父、祖父、父亲、自己，五代内所有的血缘关系都是亲属，也就是说，与一个高祖都是亲属，从高祖到自己就是五代，成为五服。
五服以后，没有血缘关系，也没有通婚。
正常情况下，一个家庭有一段婚姻，都是五服之内的人参加。
现代实行一夫一妻制，除非父亲离婚、丧偶后再婚再生育，一二服之间的区别通常消失，因此计算起来会令人困惑，错以为五服就是五代，实际上五服只四代。
从祖父开始向上，不再分别妻妾的子女。
五服，民间一般用来指家族关系，以自己为起点，往上到爷爷的爷爷，往下到孙子的孙子，上下各五代共有九辈人，是为五服。
民间所说的“五服”即为九族，包括：
高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。
五服以内是不论远近的，看做是一家，五服以外即就是这九代以外的本家族的人是“出五服”的人，关系较远。
从老子到玄孙。
.假设从祖父辈算起，第二辈是父辈，第三辈是孙辈，第四辈是重孙辈，第五辈是玄孙辈，从上往下数，超出这个范围就是出五服了。
