架子鼓由低音大鼓、踩镲、小军鼓、桶子鼓(3-7个)、吊镲(2-4面)所组成。
架子鼓即爵士鼓,是爵士乐队中十分重要的一种打击乐器,它通常由一个脚踏的低音大鼓(BassDrum,又称“底鼓”)、一个军鼓、二个或以上嗵嗵鼓(Tom-TomDrum)、一个或两个吊镲(CrashCymbal)、一个节奏镲(RideCymbal)和一个带踏板的踩镲(Hi-Hat)等部分组成。
当然有时因演奏需要会增设一些如牛铃、木鱼、沙槌、三角铁、音树,不管增设多少器件,都是由一人演奏。
鼓手用鼓槌击打各部件使其发声。
爵士乐中常用的鼓槌有木制的鼓棒,由钢丝制成的鼓刷,由一捆细木条捆成的束棒等。